El TPS ha sido un salvavidas para cientos de miles de personas que ya se encuentran en los Estados Unidos cuando los problemas en un país de origen hacen que su salida o deportación sea insostenible.

El Congreso creó el TPS en la Ley de Inmigración de 1990. Es un estatus migratorio temporal proporcionado a los ciudadanos de países específicamente designados que enfrentan un conflicto armado en curso, un desastre ambiental o condiciones extraordinarias y temporales. Proporciona un permiso de trabajo y una suspensión de la deportación a los ciudadanos extranjeros de aquellos países que se encuentran en los Estados Unidos en el momento en que el gobierno de los Estados Unidos realiza la designación. Aproximadamente 320,000 beneficiarios de TPS residían en los Estados Unidos en mayo de 2021.

 Un país puede ser designado para TPS por una o más de las siguientes razones:

• Un conflicto armado en curso, como una guerra civil, que representa una seria amenaza para la seguridad personal de los nacionales que regresan;
• Un desastre ambiental, como un terremoto, un huracán o una epidemia, que resulte en una alteración sustancial pero temporal de las condiciones de vida, y debido a la cual el estado extranjero no puede temporalmente manejar adecuadamente el regreso de sus ciudadanos; o
• Condiciones extraordinarias y temporales en el estado extranjero que impiden que sus ciudadanos regresen al estado en condiciones de seguridad (a menos que el gobierno de los EE. UU. Determine que permitir que estos ciudadanos permanezcan temporalmente en los Estados Unidos es contrario al interés nacional de los EE. UU.).

El Secretario de Seguridad Nacional tiene discreción para decidir cuándo un país merece una designación de TPS. El Secretario debe consultar con otras agencias gubernamentales antes de decidir designar un país, o parte de un país, para TPS.

Aunque estas otras agencias no están especificadas en el estatuto, estas consultas generalmente involucran al Departamento de Estado, el Consejo de Seguridad Nacional y ocasionalmente al Departamento de Justicia (DOJ). La decisión del Secretario sobre si designar o no un país para TPS no está sujeta a revisión judicial, de acuerdo con la ley de inmigración.